List of chorale harmonisations by Johann Sebastian Bach

BWV 364, Johann Sebastian Bach's chorale harmonisation of the hymn Jesus Christus, unser Heiland, der den Tod überwand

Johann Sebastian Bach's chorale harmonisations, alternatively named four-part chorales, are Lutheran hymn settings that characteristically conform to the following:

• four-part harmony
• SATB vocal forces
• homophonic text treatment

In Bach's extant autographs such chorale harmonisations are usually part of a larger vocal work, most typically one of his chorale cantatas, or at least part of a set or collection such as D-B Mus. ms. Bach St 123, a set of three wedding chorales. Most autographs also show a colla parte instrumentation and/or a figured bass accompaniment for Bach's chorale settings.

Yet Chapter 5 of the Bach-Werke-Verzeichnis and Series F of the Bach Compendium list around two hundred of these chorale harmonisations as separate compositions without apparent instrumental accompaniment. This results from the history of these chorale settings between their composition in the first half of the 18th century and the publication of most of them in the second half of that century.

Apart from the four-part homophonic SATB chorus settings, Bach's Lutheran hymn harmonisations also appear as:

• sung chorale fantasias in some of Bach's larger vocal works
• hymn melodies for which Bach composed or improved a thorough bass accompaniment, for instance as included in Georg Christian Schemelli's Musicalisches Gesangbuch (see List of songs and arias of Johann Sebastian Bach)
• harmonisations included in purely instrumental compositions, most typically organ compositions such as chorale preludes or chorale partitas.

History

Breitkopf 1784: No. 1 "Aus meines Herzens Grunde" (= BWV 269) and No. 2 "Ich dank' dir, lieber Herre" (= BWV 347)

The compositions by Johann Sebastian Bach that had been printed during his lifetime were nearly exclusively instrumental works. Moreover, by the time Bach died in 1750 it was forgotten that a few of his vocal works (BWV 71, BWV 439–507,...) had indeed been printed in the first half of the 18th century.^[1] In the period between the publication of The Art of Fugue in the early 1750s, and the publication of further works from 1900, only one group of Bach's works was published: his four-part chorales.

The most complete 18th century publication of chorales by J. S. Bach is Carl Philipp Emanuel Bach's edition in four volumes, published by Breitkopf from 1784 to 1787. About half of the chorale harmonisations in this collection have their origin in other extant works by Bach. This collection went through four more editions and countless reprintings until 1897. Several other collections of chorales by J. S. Bach were published, some of these using the original C-clef or different texts.

The loss of musical material from Bach's death to the first printings of chorale collections may have been substantial. Not only are many works the chorales were extracted from no longer extant but there is no way of knowing how much of all the harmonisations that were once compiled the current collections include. For example, there is no way of knowing how many of the 150 harmonisations first proposed for sale in 1764 also appear in Princess Anna Amalia's manuscript which ultimately forms the basis of the Breitkopf edition. As to the chorale melodies with figured bass, current collections include less than one hundred of them whereas those proposed for sale in 1764 numbered 240.

The chorale harmonisations BWV 250–438 were probably all extracted from lost larger vocal works. For six of them the work they have been derived from has been identified. Bach's chorale harmonisations are all for a four-part choir (SATB), but Riemenschneider's and Terry's collections contain one 5-part SSATB choral harmonisation (Welt, ade! ich bin dein müde, Riemenscheider No. 150, Terry No. 365), not actually by Bach, but used by Bach as the concluding chorale to cantata Wer weiß, wie nahe mir mein Ende? BWV 27.

1760s

The first record of the existence and sale of groups of collected chorale harmonisations and chorale melodies with figured bass extracted from larger works by J.S. Bach is from 1764, fourteen years after Bach's death. In that year the firm Breitkopf und Sohn announced for sale manuscript copies of 150 chorale harmonisations and 240 chorale melodies with figured bass by J.S. Bach.

In 1765 F. W. Birnstiel published 100 chorales in Berlin. The edition had been initiated by F. W. Marpurg and completed, edited and supplemented with a preface and a list of errata by C. P. E. Bach. A second volume of 100 was issued by the same publisher in 1769, edited by J. F. Agricola. C. P. E. Bach criticised this publication as being full of mistakes in an article which was published in Hamburg in the Staats- und Gelehrte Zeitung des Hamburgischen unpartheyeschen Correspondenten on May 30, 1769, where he also claimed that some of the chorale harmonisations included in the volume had not been composed by his father.

Kirnberger

In 1777 Johann Kirnberger started an active letter campaign to induce Breitkopf to publish a complete set of chorale harmonisations. Kirnberger's letters emphasize his motivation to have the chorales printed in order to preserve them for the benefit of future generations. The manuscript to be used once belonged to C. P. E. Bach, who sold it through Kirnberger to Princess Anna Amalia of Prussia (for twelve louis d'or). It is presumed that this manuscript contained neither the text of the chorales nor any reference to the larger works from which the harmonisations had been taken. The manuscript's harmonisations extracted only the vocal parts and ignored the instrumental parts and the continuo, even though all of Bach's chorale settings included both instrumental parts and continuo. The instrumental parts were either independent, so called obbligato instrumental parts, or mostly doubled the vocal parts sometimes separating from it for a very few beats, and the continuo had its bass mostly double the vocal bass at the lower octave, but could also separate from it for a very few beats. Finally in some cases, for reasons unknown, whoever extracted the chorale from the larger work, changed the key of the setting.

C. P. E. Bach's edition for Breitkopf

After Kirnberger died in 1783, C. P. E. Bach became Breitkopfs's editor for these chorales, which he then published in four parts: 1784: nos. 1–96, 1785: nos. 97–194, 1786: 195–283, 1787: 283–370. The number 283 was mistakenly used for two different chorales which became 283a and 283b: this numbering error was corrected from the 1831 dritte Auflage on. So the collection contained ostensibly 371 chorales, but it were in fact only 348.

This collection was republished in 1804 ("neue Auflage"), in 1831 ("dritte Auflage", by Breitkopf & Härtel, preface by C. F. Becker), in 1885 ("vierte Auflage", also edited by C. F. Becker) and in 1897 (edited by Ernst Naumann).

Bach Gesellschaft edition

The Bach Gesellschaft published the original 371 chorales from the C. P. E. Bach edition in volume 39 of their Complete Works in 1892.

20th century

Published in 1929, Charles Sanford Terry's J. S. Bach's Four-Part Chorales contains 405 chorale harmonisations and 95 melodies with figured bass. The collection was reprinted 1964, with a foreword by Walter Emery.

Albert Riemenschneider's collection of 371 chorales was published in 1941. In some cases Riemenschneider restores some information about obbligato instrumental parts when the larger work is extant, e.g. his No. 270 from cantata BWV 161, or about the continuo bass line if this does not exactly coincide with the vocal bass, e.g. his No. 29 from cantata BWV 32 and his No. 35 from the Christmas Oratorio BWV 248.

Riemenschneider does however not restore the original key even if the larger work is extant but instead keeps the chorale in the key in which it is found in the Breitkopf collection, e.g. his No. 22, in E-flat major comes from cantata BWV 180 where it is in F major. At times the key signature in Riemenschneider's edition does not correspond to the key, for instance No. 19, in G minor but written with a "Dorian" G key signature. This too is presumably reproduced from the Breitkopf edition, which would have followed a common 17th- and 18th-century practice.

Chorale harmonisations

The table cross references BWV numbers of the listed chorales with numberings found in some of the major chorale publications. For a cross-reference with Bach Compendium numbers see scores:List of works by Johann Sebastian Bach#Four-Part Chorales (250–438). A cross-reference between Lutheran hymns, their Zahn number, and their appearance in compositions by Bach (including, but not limited to, the chorale harmonizations) can be found pp. 471–481 of BWV^2a.^[2]

Title	BWV	Kalmus	Bärenreiter Kirnberger	Musica Budapest	Riemen- schneider	Source/notes
Was Gott tut, das ist wohlgetan	250	339	346	342	347	1st Wedding Chorale in this group
Sei Lob und Ehr' dem höchsten Gut (melody of "Es ist das Heil uns kommen her")	251	89	328	91	329	2nd Wedding Chorale in this group
Nun danket alle Gott	252	258	329	258	330	3rd Wedding Chorale in this group
Ach bleib bei uns, Herr Jesu Christ	253	1	177	1	177
Ach Gott, erhör' mein Seufzen	254	2	186	2	186
Ach Gott und Herr	255	3	40	4	40
Ach lieben Christen, seid getrost	256	385	31	385	31
Wär Gott nicht mit uns diese Zeit (melody of "Wo Gott der Herr nicht bei uns hält")	257	388	284	386	285
Wo Gott der Herr nicht bei uns hält	258	383	335	387	336	No. 63 in Schemelli
Ach, was soll ich Sünder machen	259	10	39	10	39
Allein Gott in der Höh' sei Ehr'	260	12	249	16	249
Allein zu dir, Herr Jesu Christ	261	15	358	18	359
Alle Menschen müssen sterben	262	17	153	13	153
Alles ist an Gottes Segen	263	19	128	19	128
Als der gütige Gott	264	20	159	20	159
Als Jesus Christus in der Nacht	265	21	180	21	180
Als vierzig Tag nach Ostern	266	22	208	22	208
An Wasserflüssen Babylon	267	23	5	23	5
Auf, auf, mein Herz, und du mein ganzer Sinn	268	24	124	24	124
Aus meines Herzens Grunde	269	30	1	30	1
Befiehl du deine Wege (melody of "Herzlich tut mich verlangen")	270	157	285	162	286
Befiehl du deine Wege (or "Herzlich tut mich verlangen")	271	158	366	163	367
Befiehl du deine Wege	272	32	339	32	340
Christ, der du bist der helle Tag	273	33	230	33	230
Christe, der du bist Tag und Licht	274	34	245	44	245
Christe, du Beistand deiner Kreuzgemeinde	275	35	210	45	210
Christ ist erstanden	276	36	197	35	197
Christ lag in Todes Banden	277	38	15	39	15
Christ lag in Todesbanden	278	39	370	40	371
Christ lag in Todesbanden	279	40	261	37	261
Christ unser Herr zum Jordan kam	280	43	65	43	66
Christus, der ist mein Leben	281	46	7	47	6
Christus, der ist mein Leben	282	47	315	48	316	BWV 95 Christus, der ist mein Leben (opening chorus)
Christus, der uns selig macht	283	48	198, 306	51	198, 307
Christus ist erstanden, hat überwunden	284	51	200	52	200
Da der Herr Christ zu Tische saß	285	52	196	53	196
Danket dem Herren	286	53	228	55	228
Dank sei Gott in der Höhe	287	54	310	54	311
Das alte Jahr vergangen ist	288	55	162	56	162
Das alte Jahr vergangen ist	289	56	313	57	314
Das walt' Gott Vater und Gott Sohn	290	58	224	59	224
Das walt' mein Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist	291	59	75	60	75
Den Vater dort oben	292	60	239	61	239
Der du bist drei in Einigkeit	293	61	154	62	154
Der Tag, der ist so freudenreich	294	62	158	63	158
Des heil'gen Geistes reiche Gnad'	295	63	207	64	207
Die Nacht ist kommen	296	64	231	65	231
Die Sonn' hat sich mit ihrem Glanz	297	65	232	66	232
Dies sind die heil'gen zehn Gebot'	298	66	127	67	127
Dir, dir, Jehova, will ich singen	299	67	209	68	209	Notenbüchlein für Anna Magdalena Bach
Du grosser Schmerzensmann	300	70	164	71	167
Du, o schönes Weltgebäude	301	71	137	73	134
Ein feste Burg ist unser Gott	302	74	20	76	20
Ein feste Burg ist unser Gott	303	75	250	77	250
Eins ist Not! ach Herr, dies Eine	304	77	280	78	280
Erbarm' dich mein, o Herre Gott	305	78	33	79	34
Erstanden ist der heil'ge Christ	306	85	176	86	176
Es ist gewisslich an der Zeit	307	262	260	262	260
Es spricht der Unweisen Mund wohl	308	92	27	93	27
Es stehn vor Gottes Throne	309	93	166	94	166
Es wird schier der letzte Tag herkommen	310	94	238	95	238
Es woll' uns Gott genädig sein	311	95	16	97	16
Es woll' uns Gott genädig sein	312	96	351	98	352
Für Freuden lasst uns springen	313	106	163	107	163
Gelobet seist du, Jesu Christ	314	107	287	112	288
Gib dich zufrieden und sei stille	315	111	271	113	271
Gott, der du selber bist das Licht	316	112	225	114	225
Gott, der Vater, wohn' uns bei	317	113	134	115	135
Gottes Sohn ist kommen	318	115	18	120	18
Gott hat das Evangelium	319	116	181	117	181
Gott lebet noch	320	117	234	118	234	No. 37 in Schemelli
Gottlob, es geht nunmehr zu Ende	321	118	192	121	192
Gott sei gelobet und gebenedeiet / Meine Seele erhebet den Herrn	322	119	70	119	70
Gott sei uns gnädig	323	120	319	239	320	melody better known as "Meine Seele erhebt den Herren" – the "German Magnificat" or Tonus peregrinus
Meine Seele erhebet den Herrn	324	121	130	240	130
Heilig, heilig (or Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth)	325	123	235, 318	122	235, 319
Herr Gott, dich loben alle wir	326	129	167	129	164
Vor deinen Thron tret' ich hiermit (or "Herr Gott, dich loben alle wir")	327	132	333	130	334
Herr Gott, dich loben wir	328	133	205	133	205
Herr, ich denk' an jene Zeit	329	136	212	134	212
Herr, ich habe missgehandelt	330	137	35	135	33
Herr, ich habe missgehandelt	331	138	286	136	287
Herr Jesu Christ, dich zu uns wend	332	139	136	137	136
Herr Jesu Christ, du hast bereit't	333	140	226	138	226
Herr Jesu Christ, du höchstes Gut	334	141	73	142	73
Herr Jesu Christ (or O Jesu Christ), mein's Lebens Licht (or O Jesu, du mein Bräutigam)	335	145	236	143	295	BWV 118 O Jesu Christ, mein's Lebens Licht
Herr Jesu Christ, wahr'r Mensch und Gott	336	146	189	145	189
Herr, nun lass in Frieden	337	148	190	146	190
Herr, straf mich nicht in deinem Zorn	338	149	221	147	221
Herr, wie du willst, so schick's mit mir or Wer in dem Schutz des Höchsten	339	151	144	149	144, 318
Herzlich lieb hab ich dich, o Herr	340	152	277	153	277
Heut ist, o Mensch, ein großer Trauertag	341	170	168	168	168
Heut triumphieret Gottes Sohn	342	171	79	169	79
Hilf, Gott, dass mir's gelinge	343	172	199, 301	170	199, 302
Hilf, Herr Jesu, lass gelingen	344	173	155	171	155
Ich bin ja, Herr, in deiner Macht	345	174	251	172	251
Ich dank' dir Gott für all' Wohltat	346	175	223	173	223
Ich dank' dir, lieber Herre	347	176	2	175	2
Ich dank' dir, lieber Herre	348	177	272	176	272
Ich dank' dir schon durch deinen Sohn	349	179	188	177	188
Ich danke dir, o Gott, in deinem Throne	350	180	229	178	229
Ich hab' mein' Sach' Gott heimgestellt	351	182	19	180	19
Jesu, der du meine Seele	352	185	37	192	37
Jesu, der du meine Seele	353	186	269	193	269
Jesu, der du meine Seele	354	187	368	194	369
Jesu, der du selbsten wohl	355	189	169	195	169
Jesu, du mein liebstes Leben	356	190	243	196	243
Jesu, Jesu, du bist mein	357	191	244	197	244	No. 53 in Schemelli
Jesu, meine Freude	358	195	355	207	356
Jesu meiner Seelen Wonne (melody of "Werde munter, mein Gemüte")	359	363	364	372	365
Jesu, meiner Freuden Freude (melody of "Werde munter, mein Gemüte")	360	364	349	373	350
Jesu, meines Herzens Freud'	361	202	264	208	264
Jesu, nun sei gepreiset	362	203	252	211	252
Jesus Christus, unser Heiland	363	206	30	212	30
Jesus Christus, unser Heiland	364	207	174	213	174
Jesus, meine Zuversicht	365	208	175	215	175
Ihr Gestirn', ihr hohlen Lüfte	366	210	161	183	161
In allen meinen Taten	367	211	140	184	140
In dulci jubilo	368	215	143	188	143
Keinen hat Gott verlassen	369	217	129	216	129
Komm, Gott Schöpfer, Heiliger Geist	370	218	187	217	187
Kyrie, Gott Vater in Ewigkeit	371	225	132	222	132
Lass, o Herr, dein Ohr sich neigen	372	226	218	223	218
Liebster Jesu, wir sind hier	373	228	131	226	131
Lobet den Herren, denn er ist freundlich	374	232	227	229	227
Lobt Gott, ihr Christen, allzugleich	375	233	276	232	276
Lobt Gott, ihr Christen, allzugleich	376	234	341	233	342
Mach's mit mir, Gott, nach deiner Güt'	377	237	44	236	44
Meine Augen schliess' ich jetzt	378	240	258	237	258
Meinen Jesum lass' ich nicht, Jesus	379	241	151	247	151
Meinen Jesum lass' ich nicht, weil	380	242	298	246	299
Meines Lebens letzte Zeit	381	248	345	248	346
Mit Fried und Freud ich fahr dahin	382	249	49	251	49
Mitten wir im Leben sind	383	252	214	252	214
Nicht so traurig, nicht so sehr	384	253	149	253	149
Nun bitten wir den Heiligen Geist	385	254	36	256	36
Nun danket alle Gott	386	257	32	259	32	Leuthen Chorale
Nun freut euch, Gottes Kinder all'	387	260	185	260	185
Nun freut euch, lieben Christen g'mein	388	261	183	263	183
Nun lob, mein Seel, den Herren	389	269	268	271	268
Nun lob, mein Seel, den Herren	390	270	295	272	296
Nun preiset alle Gottes Barmherzigkeit	391	273	222	273	222
Nun ruhen alle Wälder (melody of "O Welt ich muss dich lassen")	392	298	288	295	289
O Welt, sieh hier dein Leben (melody of "O Welt, ich muss dich lassen")	393	289	275	296	275
O Welt, sieh hier dein Leben (melody of "O Welt, ich muss dich lassen")	394	290	365	297	366
O Welt, sieh hier dein Leben	395	291	362	298	363
Nun sich der Tag geendet hat	396	274	240	274	240
O Ewigkeit, du Donnerwort	397	275	274	276	274	BWV 513 & Notenbüchlein für Anna Magdalena Bach
O Gott, du frommer Gott	398	277	311	282	312	BWV 197a Ehre sei Gott in der Höhe ("Ich freue mich in dir")
O Gott, du frommer Gott	399	282	314	277	315
O Herzensangst, o Bangigkeit	400	284	173	284	173
O Lamm Gottes, unschuldig	401	285	165	285	165
O Mensch, bewein dein Sünde groß	402	286	201, 305	286	201, 306
O Mensch, schaue Jesum Christum an	403	287	203	287	203
O Traurigkeit, o Herzeleid	404	288	60	288	57
O wie selig seid ihr doch, ihr Frommen	405	299	213	299	213	No. 65 in Schemelli
O wie selig seid ihr doch, ihr Frommen	406	300	219	300	219
O wir armen Sünder	407	301	202	301	202
Schaut, ihr Sünder	408	303	171	303	171
Seelen-Bräutigam	409	—	5a	306	141
Sei gegrüsset, Jesu gütig	410	307	172	308	172	No. 22 in Schemelli
Singet dem Herrn ein neues Lied	411	309	246	310	246
So gibst du nun, mein Jesu, gute Nacht	412	310	206	311	206	No. 26 in Schemelli
Sollt' ich meinem Gott nicht singen	413	311	220	312	220	No. 18 in Schemelli
Uns ist ein Kindlein heut' gebor'n	414	313	148	—	148
Valet will ich dir geben	415	314	24	315	24
Vater unser im Himmelreich	416	316	47	319	47	BWV 245
Von Gott will ich nicht lassen	417	324	363	326	364
Von Gott will ich nicht lassen	418	325	331	327	332
Von Gott will ich nicht lassen	419	326	114	328	114
Warum betrübst du dich, mein Herz	420	331	145	332	145
Warum betrübst du dich, mein Herz	421	332	299	333	300
Warum sollt' ich mich denn grämen	422	334	356	335	357
Was betrübst du dich, mein Herze	423	336	237	336	237
Was bist du doch, o Seele, so betrübet	424	337	193	337	193	No. 55 in Schemelli
Was willst du dich, o meine Seele	425	349	241	350	241
Weltlich Ehr' und zeitlich Gut	426	351	211	351	211
Wenn ich in Angst und Not	427	352	147	352	147
Wenn mein Stündlein vorhanden ist	428	353	321	355	322
Wenn mein Stündlein vorhanden ist	429	354	51	356	52
Wenn mein Stündlein vorhanden ist	430	355	350	357	351
Wenn wir in höchsten Nöten sein	431	358	68	358	68
Wenn wir in höchsten Nöten sein	432	359	247	359	247
Wer Gott vertraut, hat wohl gebaut	433	366	135	360	137
Wer nur den lieben Gott läßt walten	434	367	146	367	146
Wie bist du, Seele, in mir so gar betrübt	435	374	242	374	242
Wie schön leuchtet der Morgenstern	436	375	278	378	278
Wir glauben all' an einen Gott	437	382	133	382	133
Wo Gott zum Haus nicht gibt sein' Gunst	438	389	157	388	157

See also

• List of compositions by Johann Sebastian Bach
• List of Bach cantatas (BWV 1–231)
• List of songs and arias of Johann Sebastian Bach (BWV 439–518)

References

1. Carl Philipp Emanuel Bach and Johann Friedrich Agricola. "Bach's Nekrolog" (full title: "VI. Denkmal dreyer verstorbenen Mitglieder der Societät der musikalischen Wissenschafften; C. Der dritte und letzte ist der im Orgelspielen Weltberühmte HochEdle Herr Johann Sebastian Bach, Königlich-Pohlnischer und Churfürstlich Sächsicher Hofcompositeur, und Musikdirector in Leipzig"), pp. 158–176 in Lorenz Christoph Mizler's Musikalische Bibliothek, Volume IV Part 1. Leipzig, Mizlerischer Bücherverlag, 1754 – pp. 167–168
2. (BWV^2a) Alfred Dürr, Yoshitake Kobayashi (eds.), Kirsten Beißwenger. Bach Werke Verzeichnis: Kleine Ausgabe, nach der von Wolfgang Schmieder vorgelegten 2. Ausgabe. Preface in English and German. Wiesbaden: Breitkopf & Härtel, 1998. ISBN 3765102490 - ISBN 978-3765102493 pp. 471–481

Sources

• Johann Sebastian Bach's Werke (BGA), Bach-Gesellschaft Leipzig, ed. Franz Wüllner, Breitkopf & Härtel, vol 39 (1892) and Schlußband (final volume) (1899).
• Bach – 371 Harmonized Chorales and 69 Chorale Melodies with Figured Bass, ed. Albert Riemenschneider, G. Schirmer, NY, 1941.
• Johann Sebastian Bach, 389 Chorales, Kalmus K06002, Belwin Inc, 15800 NW 48th Ave, Miami, FL 33014
• J.S. Bach, Four-Part Chorales, Editio Musica Budapest, 1982, ed. Imre Sulyok
• "Other Vocal Works sorted Thematically", Department of Computing Science, University of Alberta
• "Index to Texts and Translations of Bach Cantatas and Other Vocal Works – Part 7: Chorales BWV 250–438"

External links

• Thomas Braatz: "The History of the Breitkopf Collection of J. S. Bach's Four-Part Chorales", September 2006; retrieved 21 May 2009.
• Scores in Capella format (German) (English) (Russian)
• Chorale harmonisations by Johann Sebastian Bach: Scores at the International Music Score Library Project
• Sortable Index of the Chorales by J.S. Bach at www.lukedahn.net