Wilhelm Hünermann

Wilhelm Hünermann
Born	28 July 1900 Kempen, Germany
Died	28 November 1975 (aged 75)
Occupation	novelist, short story writer, playwright
Nationality	German
Period	1931–1969
Genre	biographical novel
Subject	lives of the saints

Wilhelm Hünermann (28 July 1900, Kempen, Germany – 28 November 1975) was a German priest and writer, best known for his novelized biographies of Roman Catholic saints.

Life and Works

In 1923, Hünermann was ordained to the priesthood and started serving in Essen in the Diocese of Aachen. His first play, the tragedy Children's Crusade (Der Kinderkreuzzug), was published in 1931, and in 1936 he made a breakthrough with the biographical novel on the Moravian-German Redemptorist Clement Maria Hofbauer.

In the same year, the transfer of the mortal remains of the missionary Damien de Veuster from a Hawaiian leper colony to his native Belgium inspired Hünermann to compose a biographical novel about him (Priester der Verbannten). Hünermann was born, spent his childhood and served for some time near Flanders which he loved and knew quite well. Thus in the novel about the Flemish Father Damien, he introduced his own deep sympathies and concerns about the then rather culturally oppressed Belgian Flemings, while at the same time showing how selfless devotedness, which Father Damien personified, transcended narrow national and racial borders. It was possible to interpret the novel in different ways: German and Flemish nationalists could take it as a support of Germanic Flemings against Romance Walloons, but the majority of other Europeans understood it as an affecting story about the unshakable love and patience of the Catholic missionary. Be that as it may, the novel was soon translated into numerous European and non-European languages, and also determined his writing orientation for the rest of his life: except several plays and short stories, the author almost entirely dedicated himself to the saints’ biographies.

With his thirty biographical novels, Hünermann was one of the most prolific hagiographers of the 20th century. His works sold more than three million copies and were translated into over twenty languages, primarily French, Spanish, Slovene, Croatian, Polish, Czech, Slovak, Hungarian, Lithuanian, Romanian and Dutch. His writings, especially those on the youthful saints, were intended mostly for young readers, but have always been read and well received by readers of all ages and professions. Displaying an extreme sensitivity for sanctity in all its forms and circumstances, Hünermann discovered it all around and put it forth as an objective and a model. Before and during writing his biographical works, he thoroughly studied the bulk of available material concerning a certain person, from newspaper articles to diary notes, letters and existent biographies, and tried to incorporate each interesting detail or testimony into a harmonious whole.

One of his memoir booklets concerned the German Cardinal Clemens August von Galen (Clemens August: Aus dem Lebensbuch des Kardinals Graf von Galen, 1947), a great moral fighter against the Nazi terror who was a rector in the Berlin parish where Hünermann served as a curate. He paid tribute to the fighters against Nazism in some other works, too (e.g. Die Jungen von Hallstadt, 1949).

He produced an extensive edifying synthesis of church history (Geschichte des Gottesreiches, in four volumes, 1956–1958), as well as a comprehensive collection of missionary portraits (Geschichte der Weltmission: Lebensbilder großer Missionare, in three volumes, 1960–1961).

Among the most persuasive of his creations are Die Herrgottsschanze, the 1940 novel about the priest Peter Coudrin, active during and after the French revolution, which at the time of publication was actually a call for the underground resistance to Nazism; Vater Kolping: Ein Lebensbild des Gesellenvaters, a socially committed work on Father Adolph Kolping; Um Mädchenehre, a moving story about a contemporary martyr for chastity, Maria Goretti that was published on the occasion of her canonization; and an exceedingly lively and impressive portrait of the French village priest Jean Vianney,Der Heilige und sein Dämon.

The Complete German Bibliography

Many of Hünermann's works went through more than ten editions and were issued by different publishers and under various titles. The original title is always written first, while subsequent titles are found in the brackets. A number of editions (if more than two) is indicated in the brackets next to the original title. If a work is rather short, the number of pages is also indicated (pp.). A question mark (?) signifies that the exact year of publication was impossible to establish.

• Der Kinderkreuzzug. Tragödie einer führerlosen Jugend in vier Bildern.

Berlin: Bühnenvolksbundverlag, 1931 (32 pp.)

• Hofbauer, der Fähnrich Gottes (11 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1936, 1937,

1939 (Der Bäckerjunge von Znaim: Pater Hofbauer),

1949, 1950, 1953, 1956, 1962, 1988, 1994 (Der Bäckerjunge von Znaim, Klemens Maria Hofbauer)

München: Kerle, 1940 (Der Bäckerjunge von Znaim, Klemens Maria Hofbauer)

• Priester der Verbannten: Damian de Veuster, ein flämischer Held (11 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1937, 1949, 1976, 1979, 1986, 1990, 1994

Heidelberg, Leipzig, Wien: Kerle, 1940, 1949, 1953, 1956

• Hermann Josef, der Mönch von Steinfeld: Roman (12 editions)

Bonn: Buchgemeinde 1939, 1939, 1940, 1940, 1946, 1948, 1953, 1958, 1962

Steinfeld in Eifel: Salvator-Verlag, 1974, 1977

Kall: Norddeutsche Provinz der Ordensgesellschaft der Salvatorianer, 1992

• Botschaft vom Leben

Steyl: Missionsdruckerei, 1940 (62 pp.)

• Das Herrgottsbrüderle: Ein Lebensbild des Franziskanerbruders Firminus Wickenhäuser

Paderborn: Bonifacius-Druckerei, 1940 (47 pp.)

• Die Herrgottsschanze: Erzählung nach wahren Begebenheiten aus der Zeit der Französischen Revolution (29 editions)

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder, 1940, 1940, 1941, 1941, ?, ?, 1950, 1951, 1952, 1952, ?, 1954, 1955, 1956, 1958, 1958, 1960, 1961, 1961, 1962, 1964, 1965, 1966, 1970, 1974

Groningen, Djakarta: Wolters, 1955 (shortened)

Innsbruck, Wien: Tyrolia-Verlag, 1985, 1989, 1994 (Die Herrgottschanze: Heldentum im Schatten der Guillotine)

• Waffen des Lichtes

Steyl: Missionsdruckerei, 1940 (64 pp.)

• Der leuchtende Tag: Erzählungen für Kommunionkinder (34 editions)

Mainz: Matthias-Grünewald-Verlag, 1941, 1946, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953 (8th), ?, 1954, ?, ?, ?, ?, ?, 1956 (15th), ?, 1957, 1958, 1959, 1961, 1962, 1963, 1965 (23rd), ?, ?, ?, ?, ?, ?, ?, ?, 1995 (32nd)

Klagenfurt: Carinthia, 1952

Leipzig: St. Benno-Verlag, 1952

• Das lebendige Licht (10 editions)

Bonn: Buchgemeinde, 1941, 1946, 1948, 1949, ?, 1954, ?, 1961

Mönchengladbach: Haass, 2000 (Das lebendige Licht: das Leben der Hl. Hildegard von Bingen)

Paderborn: Voltmedia 2007 (Hildegard von Bingen: Samariterin des Alltags)

• Silbersporen (5 editions)

Kaldenkirchen Rheinland: Steyler Missionsbuchhandlung, 1946 (15 pp.)

Stuttgart: Schwabenverlag, 1947

Bonn: Verlag des Borromäus-Vereins, 1948, 1951

Mönchengladbach: Haass-Verlag, 1992

• Die hohe Stunde: Ein Büchlein für Erstkommunikanten

Kempen-Nordrhein: Thomas-Verlag, 1946 (47 pp.)

• Clemens August: Aus dem Lebensbuch des Kardinals Graf von Galen

Bonn: Verlag des Borromäus-Vereins, 1947 (61 pp.)

• Der Wächter von Minoriten: Ein Spiel in vier Bildern

Köln: Kolping-Verlag, 1947 (35 pp.)

• St. Joseph: Schutzherr der Kirche und Patron des Kolpingwerkes (written with Franz Joseph Wothe)

Köln: Generalsekretariat des Kolpingwerkes, 1948 (32 pp.)

• Der endlose Chor: Erzählungen zum Jahr der Kirche für Jugend und Volk (11 editions)

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder, 1948,

1949, 1952, 1953, 1954, 1955, 1960, 1964 (Der endlose Chor: Ein Buch von den Heiligen für das Christliche Haus)

Leipzig: St. Benno-Verlag, 1953, 1956

Lauerz: Theresia-Verlag, 2003 (Heilige und Selige: der endlose Chor)

• Die Jungen von Hallstadt: Einer wahren Begebenheft nacherzählt (3 editions)

Bonn: Verlag des Borromäus-Verein, 1948, 1950 (85 pp.)

Stuttgart: Kehl, 1997 (Die Hüter der Fahne)

• Der goldene Leuchter: Erzählungen (5 editions)

Luzern: Rex-Verlag, 1948, 1952, ?, 1954, 1961

• Vater Kolping: Ein Lebensbild des Gesellenvaters (7 editions)

Luzern: Caritasverlag, 1948

Freiburg im Breisgau: Herder, 1949, 1956, 1958 (Der Gesellenvater: Die Erzählung des Lebens von Adolf Kolping),

1962 (Vater Kolping: Ein Lebensbild)

Innsbruck, Wien: Tyrolia-Verlag, 1950 (Vater Kolping: Das Lebensbild des Gesellenvaters)

St.Pölten: Buchgemeinschaft "Welt und Heimat", 1955

• Der Bettler von Granada: Ein Lebensbild des hl. Johannes von Gott (3 editions)

Regensburg: Johann von Gott-Verlag, 1949

Wien: Wiener Dom-Verlag, 1953

Regensburg: Mittelbayerische Druck- und Verlags-Gesellschaft, 1997 (Der Bettler von Granada: Johannes von Gott – ein Lebensbild)

• Meister Douvermann, der Bildschnitzer unserer lieben Frau: Ein Künstlerroman vom Niederrhein

Bonn: Buchgemeinde, 1949, 1956

• Der Knochenmann im Jungfernturm und andere haarsträubende Gespenstergeschichten (11 editions)

Aschaffenburg: Pattloch, 1949, 1949, ?, ?, 1954, 1958, 1961, ?, 1969, 1984

Lauerz: Theresia-Verlag, 2001

• Die steinernen Tafeln: Erzählungen

Luzern: Rex-Verlag, 1949

Lauerz: Theresia-Verlag, 2002 (Licht über Sinai: die steinernen Tafeln; Erzählungen zum Dekalog)

• Um Mädchenehre: Maria Gorettis Kampf und Martyrium (13 editions)

Konstanz Baden-Wurttemberg, München, Freiburg Schweiz: Kanisius-Verlag, 1950 (9 editions)

Innsbruck: F. Rauch, 1951 (3 editions)

Lauerz: Theresia-Verlag, 2002 (Die Heilige und ihr Mörder: Maria Goretti und ihr blutiges Zeugnis für die Reinheit)

• Ministranten: Erzählungen über das Völklein im bunten Rock (16 editions)

Mainz: Matthias-Grünewald-Verlag, 1950,

1953, 1956, 1958, 1960, 1962, 1963, ?, 1968, ?, ?, ?, ?, ?, ?, 1994 (Die Lausbuben des Lieben Gottes)

• Hedwig: Mutter und Herzogin. Ein Volksbuch (9 editions)

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder 1951, 1952, 1952, 1953, 1955, 1957, 1960, 1962

Mönchengladbach: Haass, 2002

• Die Jungen von Zeche Ludwig: Eine Erzählung aus dem Kohlenpott

Aschaffenburg: Pattloch, 1951, 1953

• Der siebenfache Quell: Erzählungen (3 editions)

Luzern: Rex-Verlag, 1951, 1952, 1954

• Der Heilige und sein Dämon: Das Leben des armen Pfarrers von Ars (12 editions)

Heidelberg: Kerle, 1952, 1952, ?, 1954, 1956, 1959, ?, 1968

Innsbruck, Wien: Tyrolia-Verlag, 1986, 1988, 1991, 1993 (Der Pfarrer von Ars: Johannes Vianney)

• Brennendes Feuer: Papst Pius X (13 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1953, 1954, 1954, 1955, 1955, ?, 1959, 1962,

1979, ?, 1989, 1994, 2004 (Feuer auf die Erde: Papst Pius X)

Leipzig: St. Benno-Verlag, 1957

• Der Gottesrufer von Padua: Leben des heiligen Antonius nach Geschichte und Legende erzählt (4 editions)

Rottenburg am Neckar: Pfeiler-Verlag, 1953, 1954

Solothurn: St. Antonius-Verlag, 1957

Stuttgart: Kehl, 2003

• Versiegelte Lippen: Erzählungen zum Sakrament der Sündenvergebung (5 editions)

Luzern: Rex-Verlag, 1953, ?, ?, 1963

Lauerz: Theresia-Verlag, 2004 (Versiegelte Lippen: Erzählungen zum Sakrament der Buße)

• Der Reiter der Barmherzigkeit: Der heilige Martin von Tours

Luzern: Caritas-Verlag, 1953 (32 pp.)

• Der Mandarin des Himmels: Das Leben des Kölner Astronomen P. Johann Adam Schall am Kaiserhof in Peking

Hannover-Kirchrode: Oppermann 1954 (2 editions)

• Der Ritterschlag: Erzählungen zum Sakrament der heiligen Firmung (7 editions)

Luzern, Stuttgart: Rex-Verlag, 1954, ?, ?, 1964,

1976, 1978, 1982 (Erzählungen zur Firmung)

• Der Himmel ist stärker als wir: Eine Fatima-Erzählung (3 editions and an audio book)

Matthias-Grünewald-Verlag, 1954, 1956

Lauerz: Theresia-Verlag, 2001

Fulda: Kehl, 2007 (audio book)

• Teddy, der Jockeilehrling: Eine Erzählung für Jungen

München: J. Pfeiffer, 1954 (109 pp.)

Stuttgart: Kehl, 2001 (Comtessa muss siegen)

• Bündnis mit Gott: Die Geschichten aus dem Alten Testament

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1955

• Am Morgen der Gnade: Aus der Jugend grosser Heiliger (6 editions)

Rottenburg am Neckar: Pfeiler Verlag, 1955, 1964

Zürich, Stein am Rhein: Christiana-Verlag, 1964, ?

1977, 1988 (Kinder des Lichtes: aus der Jugend grosser Heiliger)

• Am Tisch des Königs: Erzählungen für Erstkommunikanten

Luzern: Rex-Verlag, 1955 (2 editions)

• Die Seilerstochter von Barfleur: Lebensbild der heiligen Maria-Magdalena Postel (5 editions and an audio book)

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder, 1956, 1957, 1962

Stuttgart, Fulda: Kehl, 2004, 2006 (Tochter des Sturms: Lebensbild der hl. Maria-Magdalena Postel)

2007 (audio book)

• Wir haben seine Herrlichkeit gesehen: Ein Leben Jesu

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1956

• Die Kommunionkinder von Himmelreich: Eine Erzählung für Kommunionkinder und andere Leute (8 or 9 editions)

Mainz: Matthias-Grünewald-Verlag, 1957, 1959, 1962,

1978, ?, ?, 1991, ?, 1996 (Die Kommunionkinder aus Himmelreich)

• Der Reiter gegen Tod und Teufel: Das Leben des sel. Markgrafen Bernhard von Baden

Heidelberg: Kerle, 1957

• Der gehorsame Rebell: Abt Franz Pfanner, der Gründer von Mariannhill (4 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1959, 1963, 1987, 1994

• Geschichte des Gottesreiches. 1. Das Purpurne Segel – Vom Pfingstfest in Jerusalem bis zur Gründung des Kirchenstaates (1956). 2. Das Kreuz auf den Fahnen. Die Kirche im Mittelalter (1957). 3. Die verlorene Einheit. Von der Renaissance bis zur französischen Revolution (1957). 4. Fels in der Brandung: von der französischen Revolution bis zur Gegenwart (1958). Bilder aus der Kirchengeschichte für Jugend und Volk.

Luzern, München: Rex-Verlag, 1956–1958.

• Vinzenz von Paul: Der Wächter von Saint-Lazare (4 editions)

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder, 1960, 1960, 1964

Lauerz: Theresia-Verlag, 2005

• Geschichte der Weltmission: Lebensbilder großer Missionare. 1. Von Alaska bis Feuerland (1960); 2. Feuersturm über Asien (1960); 3. Unter der Sonne Afrikas (1961)

Luzern: Rex-Verlag, 1960–1961.

• Der Apostel von Turin: Johannes Don Bosco (6 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1961,

1979 (Don Bosco und seine Strolche),

1985, 1989, 1994 (Don Bosco und seine Buben)

Lauerz: Theresia-Verlag, 2005 (Don Bosco und seine Buben: Das Leben des heiligen Johannes Bosco)

• Das Lied in den Flammen: Die Märtyrer von Uganda

Freiburg im Breisgau, Basel, Wien: Herder, 1962, 1963

• Sankt Martin – der Reiter der Barmherzigkeit: Ein Lebensbild des heiligen Bischofs Martin von Tours (3 editions)

Buxheim in Allgäu: Martin Verlag, W. Berger, 1962

Abensberg: Kral, 1993

Mittelbiberach: Maria Aktuell, 1996

• Die Schmiede der Wahrheit: Geschichte der Allgemeinen Konzilien

Luzern, München: Rex-Verlag, 1962

• Der Tänzer von Spoleto: Ein Lebensbild des hl. Gabriel Possenti (3 editions)

Luzern, München: Rex-Verlag, 1962, 1963

Lauerz: Theresia-Verlag, 2004

• Lobsingt dem Herrn: Von Dompfeifern, Dorfspatzen und anderen Musikanten. Ernste und heitere Geschichten für unsere jungen Sänger und alle anderen Freunde der Musik

Luzern, München: Rex-Verlag, 1963

• Der Sohn des Scherenschleifers: Ein Lebensbild des hl. Peter Julien Eymard

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1963

Lauerz : Theresia-Verl. 2005 (Julien Eymard: der Sohn des Scherenschleifers)

• Ein Flame in Gottes Kompanie: Ein Lebensbild des hl. Johannes Berchmans 1599 – 1621

Luzern, München: Rex-Verlag, 1964

Lauerz: Theresia-Verlag, 2005

• Prinz Gonzaga: Ein Lebensbild des heiligen Aloysius

Luzern, München: Rex-Verlag, 1965

Lauerz: Theresia-Verlag, 2003

• Der gestiefelte Kater: Ein fröhliches Märchenspiel in 5 Bildern

München: Höfling, ?, 1965 (66 pp.)

• Ein Mönch unter den Wölfen: Johannes von Kapistran, der Apostel Europas

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1965

Lauerz : Theresia-Verlag, 2005

• Die Stadt der tausend Jungen: Father Flanagans Boys-Town

Heidelberg: Kerle, 1966

Zürich: Christiana-Verlag, 1966

• Auf schmalen Pfaden (arranged by Elisabeth Kumpf: a selection of 13 saints stories from other books)

Leipzig: St. Benno-Verlag, 1966

• Der Pfarrer der Welt: Das Leben Johannes XXIII (5 editions)

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1967, 1969, 1975, 1978, 1989

• Don Vesuvio und die Strolche: Ein Jungenspiel (Mario Borrelli biography)

München: Buchner, 1968 (51 pp.)

• Vesuvio und seine Strolche: Mario Borrelli, ein moderner Don Bosco

Innsbruck, Wien, München: Tyrolia-Verlag, 1969